乡土志者，晚清以降，专为乡蒙教化而作之简志也。
昔时府州县志，卷帙浩繁，辞旨渊深，不便童蒙诵读。故别辑简编，专记本境山川、疆域、沿革、物产、风俗、先贤古迹，取其浅近易晓，以供乡塾讲习，谓之乡土志。
其体例较旧志简约，不繁铺艺文，不广列碑传，重在切近乡土，使后生子弟知桑梓来历，识一方风物。大者可统一县，小者可纪一乡，篇幅无定，务求简明。
与官修大部方志相较，方志重在存史资政，乡土志重在启育乡情。虽为启蒙之书，所录闾间琐事、地方物产，往往为大志所遗，于今日考求乡故，弥足珍贵。
晚清之时，朝廷曾通令各属编纂，一时此体风行。今观旧册，文字质朴，贴近闾里，亦是方志之一支。