邑乘者，一方典籍之通称，亦即州县方志之雅名也。
古者称地方城邑为邑，载记古今事迹之书为乘。
“乘”之本意，原为记载、书录，取其据实而书、编年载事之意。国有所谓国史，邑有所谓邑乘。国史纪天下治乱兴衰，邑乘录一隅山川人事。
凡一邑疆域沿革、山川形胜、建置兴废、户口物产、官师人物、孝义节烈、祠庙艺文、风土俗尚，皆荟萃于此。正史多详朝政、略乡土，而邑乘拾遗补缺，载闾巷细故、乡邦旧闻，为正史所不备。
故邑乘者，一邑之私史，一方之文脉。山川因志而有据，人物因志而不泯，旧事因志而长存。后世考据乡源、追溯故土沿革，必以邑乘为根本凭据。
今之州县方志，即是古之邑乘，名异而实同，为乡土文献之大宗。